Ветрянка - это острое инфекционное заболевание, которое относится к группе "детских" инфекций, потому что болеют им, как правило, дети в возрасте до 10 лет.

Ветряная оспа известна с древности, а в средние века ее симптомы были описаны Авиценной. Русское название болезни "ветрянка" возникло из-за высокой заразности этой болезни – ее в прямом смысле слова может "переносить ветром".

Например, если в детском саду или школьном классе хотя бы один ребенок заболевает ветрянкой, то в течение нескольких месяцев ею переболевают 85-90% детей. Название же "ветряная оспа" связано с тем, что кожные высыпания при ветрянке внешне несколько напоминают оспины, но, разумеется, ничего общего с таким страшным заболеванием, как оспа, ветрянка не имеет.

Возбудителем ветрянки является ДНК содержащий вирус Варицелла -Зостер, относящийся к семейству вирусов герпеса.

Передаваться вирус ветряной оспы может только воздушно-капельным путем при кашле, чихании, разговоре. Никакими другими путями вирус ветрянки не передается. Поэтому распространенные представления о том, что ветрянка может "залетать в форточку со сквозняком" или передаваться через принадлежащие больному предметы, совершенно беспочвенны и являются не более чем мифами.