В исследовании участвовало более тысячи детей. Ученые оценивали близость с матерью в возрасте трех лет, открытость в проявлении эмоций в возрасте четырех с половиной лет.

Кроме этого, в четыре с половиной года, а также в первом классе школы у детей оценивали черту, которую психологи называют ошибочным приписыванием враждебности. Детям предлагали вообразить сюжеты, в которых один ребенок причинял вред другому, причем было неясно, сделал он это намеренно или нет. Также у детей оценивали развитие речи в четыре с половиной года и в первом классе.

Исследователям удалось выяснить, каким образом отношения с матерью влияют на дружеские отношения в будущем. К примеру, ребенок, который чувствовал доверие в отношениях с матерью в возрасте трех лет, к четырем с половиной годам был более открыт в эмоциональном плане и имел лучше развитую речь. А эмоциональная открытость в свою очередь ведет к правильному понимаю поведения окружающих людей и позволяет легко заводить друзей.