Бананы разделяют на десертные (желтые и полностью спелые) и зеленые бананы для кулинарии/плантейны. Большинство экспортных бананов относятся к десертному типу. В тропических странах выращивают в основном зеленые бананы. Используют их как картофель: жарят, отваривают, запекают и делают фри. По питательности и калорийности зеленый банан также близок к картофелю.

Бананы бывают разных размеров и цветов, большинство в спелом виде желтые, но встречаются и красные. Их можно есть сырыми или приготовленными. В зависимости от спелости и сорта мякоть может быть крахмалистой или сладкой на вкус, плотной или пюреобразной.

Бананы поступают в магазины полузелеными, однако фрукт считается съедобным, когда он станет полностью желтым с коричневыми вкраплениями.