Нитраты – соли азотной кислоты – основной источник азота, который является главным строительным материалом растений. Достаточное количество азота в почве – лучший стимулятор роста всех частей "тела" растения. Естественным "поставщиком" нитратов является органика: перегной, гумус и живые организмы. Почвы, отведенные под сельскохозяйственные нужды, как правило, обогащают азотистыми удобрениями (нитратами) искусственно. Нитраты, внесенные в почву, неизбежно поступают в структуру растения. Максимальная концентрация нитратов наблюдается в земле весной, в период, когда удобрения только внесены и пока еще не израсходованы растениями. Именно поэтому первые  урожаи зелени, корнеплодов и овощей в избытке насыщены нитратами. По мере того как на одном и том же участке земли будут собирать все новые и новые урожаи, концентрация нитратов в почве, а значит и в самом растении, будет снижаться.

Будем знать! Небольшое количество нитратов организму взрослого человека не навредит: они быстро всасываются и так же быстро выводятся с мочой. Однако при значительном превышении допустимых норм здоровье может пострадать. В первую очередь на "передозировку" нитратов отреагируют малыши.
 
Читай также: Как выбрать овощи, чтобы не отравиться
 
Нитраты в организме человека
В нашем организме нитраты под воздействием определенных ферментов восстанавливаются и превращаются в нитриты. Именно нитриты представляют наибольшую опасность! В большинстве случаев негативные последствия от "передозировки" нитратов проявляются не сразу. Между тем длительное избыточное поступление в организм нитратов оказывает угнетающее воздействие на кишечную микрофлору и приводит к развитию патологических состояний: авитаминоза, дефицита йода. Более уязвимы в  отношении нитратной угрозы малыши первого года жизни и дети, склонные к заболеваниям желудочно-кишечного тракта (дисбактериозу и диспепсии). Необходимо принять реалии сегодняшнего дня: выращивание зелени, овощей и фруктов не обходится без использования нитратов. Однако в наших силах уменьшить негативное влияние этих веществ. Достаточно не предлагать малышу ранних плодов, а в дальнейшем тщательно обрабатывать овощи и фрукты перед употреблением.
 
Будем знать! Нитраты проникают в женское молоко. Их концентрация будет зависеть от количества и качества плодов, употребляемых мамой. Будь внимательна, следи за своим рационом!
 
Где больше нитратов?
Запомни, в каких растениях и частях плода накапливается больше всего нитратов, и позаботься о безопасном рационе для малыша. У нитратов есть особенность в большей степени оседать в корнях (корнеплодах), стеблях и крупных листьях. Соответственно, наиболее "богаты" нитратами ранняя редиска, морковь, свекла, листовые (зеленый салат и капуста). Причем распределение нитратов в "теле" растения неравномерное. Так, в белокочанной капусте нитратов больше всего в кочерыжке, верхних листьях и мясистых черешках. В моркови нитраты задерживаются в верхней части корнеплода и в сердцевине. К овощам и фруктам с высоким содержанием нитратов относят зеленый салат, шпинат, укроп, зеленый лук, листовую капусту, дыни и арбузы. Хуже накапливают нитраты картофель, брюссельская капуста, горошек, томаты, фрукты и ягоды.
 
Читай также:  Летние овощи и фрукты: как избежать отравления
 
Будем знать! На накопление нитратов оказывают влияние факторы окружающей среды: температура воздуха, влажность и уровень освещенности. Так, содержание нитратов гораздо ниже в плодах, выращенных под открытым небом, чем в их "собратьях" из теплицы.
 
Чтобы нитратов стало меньше
Существуют способы, позволяющие снизить количество нитратов в съедобных растениях. Выбирай только спелые неповрежденные плоды. Не поддавайся желанию выбрать самый крупный плод, но и не экономь, выбирая особо мелкий. Очищай плоды от кожуры и срезай "попки" с огурцов и кабачков: там нитратов больше!
 
Используешь ароматную зелень? В укропе и петрушке срезай черенки, используй в пищу только листья. Тщательно промывай овощи и фрукты. Картофель, редис и огурчики можешь оставить на некоторое время замоченными в слегка подсоленной холодной воде. Количество нитратов снижается при термической обработке овощей: при варке и тушении. Можешь просто обдать свежие плоды кипятком.
 
Будем знать! Не оставляй приготовленное блюдо – свежий салатик или отваренный картофель – "на потом". Доказано, что вследствие длительного пребывания на воздухе количество нитратов в овощах увеличивается.
 
Всему свое время!
В первом летнем месяце собирают урожай зелени – перьевого лука, салата, укропа, молодого чеснока и гороха. Хотя, как правило, это культуры, выращенные в теплицах. Июнь открывает сезон клубники. Если у малыша нет аллергии, побалуй его ягодками. С середины месяца поспевает черешня. Южные сорта могут привозить даже немного раньше. К концу месяца созревает садовая и лесная земляника. Малина и вишня в нашей местности дают урожай позже, в июле-августе. То, что представлено на рынках раньше – скорее всего, ягоды, привезенные из южных стран.
 
Читай также: Нитраты: как от них уберечься
 
Будем знать! Интересуйся, откуда привезен товар! У официального, серьезного поставщика всегда есть документы, подтверждающие безопасность продукции, в том числе и по параметру содержания нитратов.
 
Советы маме-хозяюшке
  • Чтобы нитраты не превращались в особо вредные нитриты, храни плоды в холодильнике.
  • Тщательно перебирай овощи и фрукты. Вялые или подгнившие плоды выбрасывай без сожаления!
  • Витамин С и Е (природные антиоксиданты) обезвреживают нитраты. В качестве заправки к салату используй сок лимона и "правильные" жиры: оливковое и кукурузное масло, сметану.